Reichlich Unmut beschwor vielmehr die früh verloren gegangene Perspektive herauf: Nach dem zweiten Tiefschlag binnen weniger Wochen schien sich der Traum von Russland bereits erledigt zu haben, als die Qualifikation gerade erst in aller Gemächlichkeit warmzulaufen begann.  
 Wettquoten, Tipp & Prognose für Schweiz – Costa Rica âž” WM 2018 Gruppe E, 27.06.2018, 20:00  
  Freilich bekamen aber auch die DFB-Kicker bei jenem Erfolg zum wiederholten Male die enorme Stabilität des Herausforderers zu spüren. Erwies sich bereits das 1:0 bei der EM 2016 als ganz schwere Geburt, artete dann auch die Neuauflage in richtig harte Arbeit aus. 
 Er ist im Strafraum präsent und seine Antizipation und Bewegung im Strafraum sind im Laufe der Jahre immer besser geworden.“ 
  Nach der überaus erfolgreichen EM-Premiere hat es das Team von Heimir Hallgrímsson nunmehr auch auf die erstmalige Teilnahme an einer Weltmeisterschaft abgesehen: Laut der tabellarischen Momentaufnahme ist für Island sogar noch der direkte Weg nach Russland drin.  

Dabei hatte eben gerade jene kurze Vorlaufzeit für denkbar ungünstige Voraussetzungen gesorgt; die vor Neulingen nur so strotzende Truppe konnte vor dem ersten Testlauf für den Confed Cup lediglich eine gemeinsame Trainingseinheit absolvieren.  
 Video: Alle 43 erzielten Tore der Belgier in der WM-Qualifikation für Russland 2018  
  Nichtsdestotrotz rechnen die Wettfreunde am Sonntag mit einer deutlich umkämpfteren Begegnungen als drei Tage zuvor in Zagreb. 
 Im Juni gab es im Heimspiel gegen Rumänien in Warschau einen souveränen 3:1-Heimsieg, wobei Lewandowski wiederum alle drei Treffer erzielte, zwei davon aus Elfmetern. 
  In die das Klassement komplettierende Gruppe H wurde mit den Polen einer der etwas schwächer einzuschätzenden Gruppenköpfe versprengt: Darüber hinaus tragen auch die Teams aus Senegal, Kolumbien und Japan dazu bei, dass sich hier wohl das feinste Hauen und Stechen ergibt.  

 Nicht einmal mehr ein Monat gilt es zu warten, dann startet schon die WM 2022 in Katar.  
 In Russland will die serbische Mannschaft erstmals die K.o.-Phase erreichen. Die Chance besteht, auch wenn den Schweizern im Kampf um Platz zwei von den Buchmachern die besseren Chancen eingeräumt werden.  
  Ausgerechnet im Weltmeisterjahr 2010 verloren die Spanier ihr WM-Auftaktspiel gegen die Schweiz mit 0:1. 
  In der Tabelle liegen sie zwar aktuell nur auf Rang 4 und der Rückstand auf Platz 2, der eine Teilnahme am Play-Off bedeuten würde, beträgt vier Punkte – aber: Mit zwei Siegen und etwas Glück ließe sich das sogar noch aufholen. 
  Ob dieses Versprechen gehalten werden kann, scheint vor dem Wiedersehen in Piräus jedoch höchst fraglich.  

 Die vielversprechende Auswärtsbilanz der Alpen-Kicker ist demnach mit Vorsicht zu genießen, zumal die rot-weiß-rote Formkurve im Allgemeinen nach unten zeigt.  
 Die bislang besten Ergebnisse Japans bei Weltmeisterschaften waren drei Mal der Einzug ins Achtelfinale. Gelingt dies 2022 erneut, wäre dies als großer Erfolg zu werten.   
 Klar ist auch: Aufgrund der Gegner in der Gruppe C ist das Erreichen des Achtelfinale fast schon Pflicht. 
  Das Wort „Halbfinale“ traut sich jedoch niemand in den Mund zu nehmen — schließlich hat es in der 88-jährigen WM-Geschichte noch kein afrikanisches Land in die Runde der letzten Vier geschafft.  
 Immerhin hat sich im Hinspiel bestätigt, dass der zuvor in Lissabon kassierte Nackenschlag keinerlei schädliche Spuren hinterlassen hat. Somit sollte das Team nun auch noch das Heimspiel überstehen, wo es letztmals vor mehr als drei Jahren eine Pflichtspiel-Niederlage setzte.  

 Entsprechend kündigt sich auch am zweiten Vorrundenspieltag ein ziemlich einseitiges Geschehen an. Die mit etlichen Weltstars bestückte Offensive der Belgier wird die afrikanischen Adler vor permanente Probleme stellen.  
 Die Wettfreunde gehen davon aus, dass sich die deutsche Nationalmannschaft im Heimspiel gegen Norwegen keine Blöße geben wird und einen klaren Sieg einfahren wird. Dies könnte auch ein Fall für alle Freunde von Handicapwetten sein.  
  Dabei hatte sich der überraschende Gruppensieg allerdings vor allem auf die isländische Heimstärke gestützt. Da ohnehin sämtliche fünf Partien vor der eigenen Anhängerschaft gewonnen wurden, bekamen folglich auch die Kroaten eine 0:1-Niederlage eingeschenkt. 
  Die Chancen der Tunesier bei der WM in Russland die Vorrunde zu überstehen, werden nicht allzu hoch eingeschätzt, sind aber intakt, da mit Panama zumindest ein Gruppengegner schwächer eingestuft wird.  
 Damit war es bereits die dritte WM-Teilnahme in Folge, bei der die Selecao weder Titel holen oder das Finale erreichen konnte.